<p>Thuram: "Winnen ten koste van alles, dat zei Comolli. Kolo Muani? Iedereen zou Juve willen."</p>

VERZONDEN NAAR PHILADELPHIA - Een spontane en oprechte glimlach, die het enthousiasme toont voor een wedstrijd waarin hij slechts 45 minuten nodig had om met twee beslissende assists zijn naam op het scorebord te zetten, nuttig om de zaak- Al Ain ruim voor rust te beslechten. Khéphren Thuram zoekt de schijnwerpers niet op, maar weet daar uitstekend mee om te gaan, zonder zich te verschuilen achter verborgen verklaringen. Hij arriveerde in stilte bij Juve , met dat stigma van "kunstenaarszoon" dat al te vaak verschillende kampioenen op het lanceerplatform heeft beperkt, verpletterd door het gewicht van een verleden dat ze niet konden evenaren. Hij ontwikkelt zich echter tot een kunstenaar in zijn eigen recht, met natuurlijkheid en nederigheid. Zich ervan bewust dat hij al een speciaal plekje heeft veroverd in de harten van de fans van de Bianconeri: "Ik denk dat ik me goed heb aangepast aan het Italiaanse voetbal ", zegt Thuram , " en de eer gaat ook naar mijn teamgenoten, die me enorm hebben geholpen. Ik ben tevreden over dit eerste seizoen bij Juventus: een van onze doelstellingen was kwalificatie voor de volgende Champions League en dat hebben we bereikt... Maar het is nog niet voorbij: we moeten nog dit WK voor clubs spelen. Dan is er tijd om de balans op te maken."

Het toernooi van de Bianconeri begon op de best mogelijke manier, met een duidelijke, overtuigende 5-0 , wat de sprankelende atletische conditie van Tudors hele team bevestigde. Een detail dat verre van voor de hand ligt, vooral gezien de eerste Amerikaanse wedstrijden van de andere grote Europese teams, te midden van een technische vertraging die zijn oorsprong vindt in de steeds drukkere seizoenskalenders. "Ik ben blij dat ik in deze competitie mag spelen ", vervolgt Thuram . "Het is nog spannender om het voor een belangrijke club als Juventus te doen. Hier adem je een andere sfeer dan in de Champions League, omdat het een veel sneller toernooi is: je daagt de teams maar één keer uit, en dan sta je ineens in de finale en wie weet win je die wel. Ik heb nog geen WK met Frankrijk gespeeld, dus het eerste toernooi dat me te binnen schiet - als ik een vergelijking moet maken - is het EK Onder 21. Laten we zeggen dat het meer op die competitie lijkt, dat is het... Geloven we in de finale? Absoluut wel, maar nu moeten we wedstrijd voor wedstrijd kijken."

Zijn broer Marcus is vanmiddag druk bezig aan de overkant, in Seattle , voor de tweede wedstrijd van de groep van Inter tegen de Urawa Reds . Toch zegt Khéphren dat hij de perceptie van de spelers van dit ongekende WK nog niet met hem heeft besproken: "We praten niet veel over voetbal. Onze gesprekken gaan van het leven tot onze grote gedeelde passie: de NBA. Ik hou echt van basketbal, als kind speelde ik in mijn schoolteam. Tegenwoordig ben ik een enorme Lakers-fan, maar alleen omdat LeBron James, mijn idool, daar speelt. Als hij van team zou wisselen, zou ik dat ook doen (lacht, red.). Verder hou ik van golf, ook al ben ik geen fenomeen. De Greenbrier heeft veel banen, maar ik denk alleen aan trainen en rusten." En op degenen die hem vragen of zijn vader Lilian – die net als Damien Comolli altijd een speciale band met Arsène Wenger heeft gehad – hem advies heeft gegeven over hoe hij met de nieuwe algemeen directeur van Juventus moet omgaan, antwoordt Thuram het volgende: "Mijn vader heeft me niets specifieks verteld. Ik heb rechtstreeks met Comolli gesproken toen ik hem bij Continassa ontmoette. Hij vertelde ons dat we dit jaar koste wat kost weer moeten winnen, en het is normaal dat het zo is: als je bij Juventus aankomt, weet je dat je elke dag moet werken om alles te winnen."